ヤブガラシの観察-1 成長と巻きひげ

ここ数年の間、改めてヤブガラシに注目している。これ（↑）は真夏のヤブガラシ。

ヤブガラシは藪や立木、生け垣などを覆って枯らしてしまうというのが名前の由来だとか…身近にあって、いろいろとおもしろい観察ができるが、まずは基本となる、成長のようすを観ていこう。

なお、標準和名はヤブカラシと濁らないのだが、Yahooの検索結果の数はヤブカラシが3万件余だったのに対し、ヤブガラシは615,000件であった。ここでは、なじみのあるヤブガラシと表記した。

ヤブガラシの成長

初夏の芽出し。

多年草のヤブガラシは地上部が枯れても地下茎が残り、そこから芽を出す。

ほかの植物よりも少し遅れて出て、急速に成長する。（つる植物はおおむね同じパターンだ）巻きひげでまわりの植物などに絡みつく。巻きひげは葉に向かい合わせでつく。

こうしてみると、ほかの植物よりも遅れて出てくるのは正解なのだろう。

早く出てしまって絡みつく相手がないとなると、途方に暮れてしまう。

ヤブガラシはその後もどんどん成長を続け、遅いものでは晩秋まで残ることがある。

11月17日に観た、カヤの木に絡むヤブガラシ。（↓）高さ10m以上はあろうかという民家の庭のカヤで、これだけ大きい木だとさすがに覆い尽くすことはないが、樹冠付近までつるを伸ばしていた。目の高さのところのつるは太さ2.5cmほどもあった。

ほとんど木のような、がっしりしたつるだ。

つる植物はほとんど茎を太らせずに伸びることに専念するのだが、長い間成長を続けるとさすがに太くなるようだ。

はたしてこの茎は、木質化するのか？　冬になったらどうなるか？

密かに注目していたのだが、残念ながらこのあと根もとからばっさりと刈り取られてしまった。残念。

巻きひげで絡む

写真の赤味がかったつるがヤブガラシで、先端を巻き付けてから、ねじって締め上げる。ばねのように巻いて縮むのだが、よく観ると途中で巻く方向が変わる。

考えてみればこれは当たり前のことで、両端を固定してねじると、その中心付近で巻く方向を変えなければならないのである。

この巻き方を“飴玉巻き”と呼びたい。飴玉をシートで包んで巻く方法で、包装紙の両端をつまんで引っ張るとほどけて飴玉が出てくる。

残念ながら、そんな呼び方は誰もしていないし、今どきの飴は個包装でフィルムに封入されているので、飴玉巻きはあまり見かけない。“飴玉巻き”の呼称は普及しにくいかもしれない。

ところで、ヤブガラシの巻きひげは二又になっている。飴玉巻きのようすがわかりにくくなっているが、そんなことよりもしっかりと絡みつくことの方が重要なのだろう。

空振りした巻きひげは？

ヤブガラシは、他物を覆い尽くした後もつるを伸ばし続ける。

だが、その先には絡むものがない。空振りした巻きひげは、どうするのか？

上の2つの写真では、少しもとのほうにある、つまり少し古い巻きひげは空回りして巻き上がっている。

こちら（↓）の巻きひげも、無念の空振り…一人でねじれるほかはない。

長くなるので今回はここまでとしよう。

つる植物は成長が早いので継続観察は難しいが、次回はたまたま観察できた一例を報告したい。

2025年7月8日、報告：自然観察大学 事務局 大野透