ネコヤナギの観察

2月末から3月はじめのネコヤナギ。（今ごろすみません）つぼみのときにふさふさの毛でおおわれ、名前の由来とされるネコの尻尾のようになる。この毛の正体は何なのか？

ちょっと長くなるが、秋の冬芽からの観察記録にお付き合いいただきたい。

冬芽から猫の尻尾へ

11月末のネコヤナギ。葉腋にはりっぱな冬芽。

やがて葉が落ちて越年して…冬芽が膨らんでくる。

2月になると、いよいよ萌芽。芽鱗がはがれて、いよいよふさふさの毛が顔を出す。同じ株でも、枝ごと、芽ごとに開く時間差がある。芽鱗のはがれ方にもいろいろなパターンがあるようだ。帽子を乗せたようなものも多い。

どれもが、この世に現れた、ほやほやの白銀の毛がある。

さて、この毛の正体は何なのだろうか。

冬芽を守るためなら、毛の外側にある芽鱗があれば十分で、この毛は要らないように思える。

謎ときは少し先になる。続きを観てみよう。

紅色から黄色へ／開花

2月の後半になると、いよいよ開花がはじまる。

開花といっても、雄しべが伸びてくるだけ。ネコヤナギに限らず、ヤナギのなかまは花弁もがくもない。

一つの花序の中でも一斉に開花するのではなく、少しずつ開く。この花序（↑）では、もとのほう半分ほどの花が咲いていて、先の半分はまだつぼみだ。

開花の順序、パターンもいろいろあるようだ。

ネコヤナギのつぼみ～開花を詳しく観てみよう。この写真（↑）では、右側がつぼみで左側が開花した花。

つぼみの雄しべは短くて、毛に埋もれている。

写真の中央付近では雄しべが伸び、密生した毛の間から葯を突き出している。閉じた葯は紅色。

左側は、さらに雄しべが伸びて、葯が開いて黄色い花粉が現われている。この状態が開花だ。

上の写真の、雄しべのつけ根には苞が観える。苞は淡緑色で、先端は黒い。

これとは別に、全体が赤味の強い花序を見かける。赤味の強いのは、苞が紅色になっているためらしい。

さて、葯が開く、ちょうどその瞬間の花があった。（↓）雄しべは1本に見えるが、これは2個が合着したものだそうで、先端の葯は4個ある。

まさに開きかけの葯は、4個のうち2個だけが開いている。

葯が紅色で、花粉が黄色。これが雄花の色が変化する仕組みだ。

ふわふわの毛の正体

これ（↑）はまだ雄しべが短いつぼみの状態。

このときに雄しべの間にある長い毛は、はたして何なのか？

分解して確認したいところだが、このネコヤナギは植物園でたいせつに育てられているものだ。

採集したり切ったりすることはできない。

そこで、別の場所でネコヤナギによく似たイヌコリヤナギを採集し、1個の雄花を取り出してみた。雄しべの根元のところに苞があり、苞には長い毛がある。

細かいことを言うと、基部にある緑色のものは腺体。

以上、一式がイヌコリヤナギの雄花だ。

毛の正体は苞の毛であった。

イヌコリヤナギも長い毛があるが、ネコヤナギはさらに長い。このなかま（ヤナギ科ヤナギ属）でもとりわけ長いとされる。

ネコヤナギの雌花

これ（↑）はずいぶん前に撮った雌花序。

雄花序に似ているが、雌花の先端は2裂した柱頭であることがわかる。

ところで、ネコヤナギは雌雄異株だが、私のまわりでは雌株は見かけない。

ネコヤナギは本来渓流沿いに生育するのだそうだが、私が観るのはどれも植物園などに植栽されたもの。もしかすると雄株を選んで植えているのだろうか。

野生のネコヤナギではどのような雌雄比なのだろう？　ご存じの方はご教示いただきたい。

ネコヤナギとイヌコリヤナギ

ネコヤナギ（↑）とイヌコリヤナギ（↓）この2種の花は似ているが、葉のある時期は違いがはっきりする。

ネコヤナギは互生で托葉がある。

イヌコリヤナギは互生だが、ずれが少ないので互生に見える。托葉はない。葉身は波打つ。

次回はイヌコリヤナギの予定。

2025年5月31日、報告：自然観察大学 事務局 大野透