エゴノネコアシの観察

エゴノキの枝先にできる虫えい（虫こぶ）。

バナナの房のような虫えいの中では、アブラムシが増殖している。

上の写真（↑）は7月初めのもので、画面左に見えるのはエゴノキの果実。

“エゴノネコアシ”と命名されたこの虫えいを、春から経過観察した。

膨らみはじめた虫えい

5月中旬、エゴノネコアシを発見した。（以下「猫足」と略称する）

ちょうどエゴノキの花が満開のころで、小さな猫足などはつい見逃してしまいそうな、そんな季節であった。

猫足を拡大してみる。できたての虫えいは小さく、握りしめたようになっていて、これが猫足に成長すると思われる。

一コマ前の画面右端（主軸の先端）には、もう一つさらに小さいのがある。ごく若い虫えいに見えるが、この先どうなるだろうか。

一週間後の猫足

5月下旬、同じエゴノキの枝。左の猫足は二回りほど大きくなっている。

右の枝先部分もやはり虫えいだったことがわかる。

おそらく虫えいの中には、たくさんのアブラムシがいるはずである。

エゴノネコアシアブラムシと言うアブラムシで、この時期には房室の中で雌だけで単為生殖をしているはずだ。

切って中を確かめたいところだが、なんとか思いとどまった。

その一週間後

6月初旬。さらに大きくなって、重みで垂れ下がってきている。

閉じていた足指の先（バナナの先端）が開いてきた。爪を立てたような形で、大人の猫足らしくなっている。

さらにその一か月後の猫足

7月初旬。猫足の房は全開し、指先（先端）が裂開して孔が開いた。よく見ると、有翅のアブラムシがいる。おそらく孔から出てきたのだろう。

エゴノネコアシアブラムシの有翅型ということになる。

いよいよ、切って中を観てみるとしよう。黒い有翅型のアブラムシは、猫足から飛び立って次の寄主植物であるイネ科のアシボソに移動する。

寄主転換と言う、アブラムシ類にみられるおもしろい生態だ。

なお、褐色のほうは無翅型で、こちらは移動せずにさらに仔を産む。

エゴノネコアシアブラムシの興味深い生態

『アブラムシ入門図鑑』（松本嘉幸,全農教）と『日本原色虫えい図鑑』（湯川淳一ら,全農教）で調べてみた。

アシボソで夏を過ごしたエゴノネコアシアブラムシは、秋に再びエゴノキに戻り、冬芽に卵を産み付けるという。

卵はそのまま越冬し、春に孵化する。

この幼虫が冬芽に虫こぶを形成するというのだが、このときに幼虫どうしが虫こぶに入り込むためのバトルをするらしい。そして敗れて虫こぶに入れなかった幼虫は、外で警備係のような役割に就いて、外敵を撃退するのだという。なんと負けっぷりのよい、潔い虫ではないか。

…実に興味深い。

時期は4月初めころだというから、その時のエゴノキはこんな感じだろう。上の写真（↑）は正常な成長をしている冬芽だと思うが、寄生された冬芽ではその時すでに猫足になり始めているのだろうか？　そしてそこでは激しいバトルがはじまっているはずである。

来シーズン以降、チャンスがあったらぜひ観察したいものだ。

2022年7月23日、報告：自然観察大学 事務局Ｏ