ヒメウズの観察

4月10日、ヒメウズを観た。（今ごろすみません）じつは、ヒメウズは写真でしか見たことがなくて、いわば憧れの花だった。

素直にうれしかったのである。

しかしながら、この時は自然観察大学の観察会の真っ最中であった。

桜堤の周辺で、この日の観察テーマである各種のサクラを観ている、その足元にヒメウズがあったのだ。

● 自然観察大学HP2022年度ミニ観察会レポート　⇒　

「① 樹木の“形とくらし”観察」をご覧ください。

そんなわけで、このときは写真を撮ることができず、以降何度か現地水元公園に足を運ぶことになった。その観察記録を紹介させていただこう。

ヒメウズの花

改めまして、まずはヒメウズの花。

前回から半月後の再訪だが、まだまだ盛んに花をつけていた。可憐な花は、外側の白い5弁はがくで、内側にある丸い黄色がかったほうが花弁だという。

5枚の花弁が折り重なるようにして筒状になっている。

ちなみに、この形はなんとなくスイセンに似ているが、スイセンでは内側の丸いのは副花冠で、外側の大きいのが花弁とがくなので、構造はまったく違う。

ヒメウズの花は直径5mmほどと、スイセンにくらべるとかなり小さい。

ヒメウズの花の特徴はこれ ↓花弁のつけ根の一部が、がくのすき間から後方に突き出ている。

距（きょ）だ。

距は、ポケットのようなところに蜜を溜め、虫を呼ぶのだという。

ヒメウズの距はかなり小さい。そのように言われないと見逃してしまうほどだ。

一つだけ花を切らせていただいた。これ（↑）はがくを1枚はずしたところ。

花弁とがくの位置関係がよくわかった。

次は花弁をはずす。（↓）雌しべの子房はかなりしっかりしている。

ネットで見ると雌しべは2‐5個というものと、2-4個と記したものがあった。

比較のためにオダマキの花を観てみよう。（鉢植えのミヤマオダマキ）がくを大きく広げ、花弁は丸い筒状になるところはヒメウズと同じだ。大きく違うのは距だ。

オダマキはがくのすき間から長大な距を後方に突き出している。

ヒメウズはキンポウゲ科ヒメウズ属。ヒメウズ属は世界的にもヒメウズ一種のみだそうである。

しかし、オダマキ属とする考えもあるそうだ。

ヒメウズ属が Semiaquilegia、オダマキ属が Aquilegia で、属名も似ている。

ちなみに、ヒメウズを漢字で書くと姫烏頭だが、トリカブトには似ていない。

ヒメウズの果実と種子

次は果実。子房がそのまま大きくなった感じで、花が終わるとすぐにこうなるようだ。

私の観たところでは、果実は3個または4個、まれに5個であった。

この日、多数の果実が見られたものの、まだ熟してはいない。

ヒメウズの全身はこんな感じ。ひょろひょろと頼りなく花も小さいので、草むらにまぎれている。絵にならないことこの上なしである。

普段の目線で歩いていると、つい見過ごしてしまいそうな目立たない姿だ。

花の期間は長く、しばらくの間花と果実を同時に観ることができた。

なんとか好いところを探して撮ったのがこれ。（↓）茎の上部で枝分かれし、切れ込みの深い葉が対生。花は先端で下向きに垂れる。

じつは再訪したこの日、ヒメウズの群落は草刈りをされてしまっていた。

初めはけっこう広いエリアに点々と広がっていたのだが、そのほとんどが刈り取られてしまっていたのである。

残されたヒメウズを追いかけて、さらに半月後の5月初め。果実が熟していた。

しかしこの撮影が難題であった。

ヒメウズの茎が細長くてひ弱な上に、周りの細い草が絡み合っているので、うっかり近づくとすぐに種子を散らしてしまうのだ。

しかたがないので現地で撮るのをあきらめて、はじける前の果実を少しだけ採集して帰った。

ところが、水に挿しておいたのが悪かったのか、いくら待っても果実は裂開しない。

しかたがないので、さらに半月後の5月半ば過ぎに現地に行ってみると、これが予想通り、稔りの時期であった。今度は慎重に種子をこぼさないように近づいた。

こちらの果実は5個。ほとんど動かないで撮っているので、やぶ蚊にぼこぼこにされたが、ここは我慢。種子は径1mmほどと小さい。

ヒメウズのまとめ

ヒメウズがどんな暮らしをするのか、ネットで調べたことをまとめておこう。

* 落葉樹林の林縁など半日陰のようなところに生育する。

* 春に花を咲かせて種子を散らす。

* そのあと、落葉樹の葉が茂る夏には地上部が枯れる。

* 地下に塊茎をつくり、葉樹が葉を落とす秋に芽を出す。

* 花をつけるには2‐3年以上を要する。（正確にはわかっていないらしい）

落葉樹の下で適度に草刈りされるような環境が、ヒメウズにとっては理想的なのかもしれない。

春から初夏だけの活動で、暑い夏は木陰の地下で寝て過ごし、数年かけて花をつける。

まさしくスプリングエフェメラル。

なんと優雅な生活だろう。

水元公園のヒメウズの由来

ここ水元公園のヒメウズはどこから来たのだろう。

公園の一帯はかつて河川の氾濫に悩まされた低湿地を、江戸時代から整備され埋め立てられたものだそうだ。

広大な公園はすべて埋め立て地なので、ここのヒメウズも土と一緒にどこかから持ち込まれたものなのかもしれない。

ヒメウズはひ弱そうな外見に似合わず、前述の条件に合えば旺盛な繁殖をするらしいのだ。

しかし、ヒメウズのあったすぐ近くの桜堤は江戸期からそのまま残っているものらしい。

ということは、もしかしたらこのヒメウズは、当時の桜堤から代を重ねてきた由緒正しいものなのかもしれないではないか。

それを思うと、愛おしさも一入である。

2022年6月8日、報告：自然観察大学 事務局Ｏ