カエデの花の観察

4月半ばのイロハモミジ。カエデは、春の新緑もまた好い。

小さくて目立たないが、この時期は開花のときでもある。

上の写真の花序の部分を拡大してみる。下向きに3つの雄花が開いていて、右向きに両性花が開花している。

カエデ類には、このように一つの花序に雄花と両性花が混じってつくものが多い。

4月半ばのこの時点では、まだ咲きはじめの感じで、半数はまだまだつぼみだ。

さて、雄花を下から観る。突き出した雄しべが8本。

濃紅色のしっかりしたがくが5個。

淡色の花弁はおまけのようなたよりない感じだ。

雌しべは無く、いさぎのよい雄花だ。

つづいて両性花。がくと花弁は雄花と同じような形。

雌しべが突き出て、先端が二つに分かれる。

子房も発達していて、すでに果実（翼果）の原型のような形をしている。

しかし、立派な雌しべに対して雄しべはごく小さい。まだ花粉を出してはいないようだが、はたしてこの雄しべは、ちゃんと機能するのだろうか。

気になったので少し間をおいて、4月下旬に観察した。

すでに花を終えたイロハモミジが多かったが、まだ開花中の木もあった。両性花（画面上）の雌しべは柱頭がしぼみ、子房は大きくなって、すでに果実と言ってよい感じ。両側の翼が張り出している。

それにくらべて雄しべは未熟なままで、花粉を出す気配は感じられない。

これで両性花と言えるのだろうか？

一方、雄花のほうはまだ新鮮なものも見られる。1カットめの花序に見られたつぼみも雄花のようであった。

どうやら雄花は早く開くものから遅いものまで、時間差をおいてだらだらと開花するらしい。

こちらは別の両性花。（↓、画面左端）雌しべはさきほどの両性花と同じような状態だが、雄しべが無い。

すでに落ちてしまったのか？

写真には引っかかったような雄しべが一つだけあるが、これはこの両性花のものか、あるいは他から落ちてきたものかもしれない。

この日観察した両性花は、このように雄しべの無いものが多かった。

はたして両性花の雄しべは早く落ちるものなのか？

両性花の雄しべは花粉を出して雄としての機能を果たしているのか？

はじめから雄しべの無い両性花（＝雄花）があるのか？

疑問は解決できないまま、また来年の課題となってしまった。

2022年5月5日、報告：自然観察大学 事務局Ｏ