奈良、柳生街道と紅葉

11月末に奈良まで遠出をしてきたときの話。

紅葉は最盛期を過ぎて、終盤にさしかかっていた。自然林だからだろう。木々が折り重なって、庭園とはひと味違った紅葉がたのしめる。

ここは奈良市内と柳生の里を結ぶ“柳生街道”あるいは“滝坂の道”ともいう。石畳が整備されたのは江戸時代で、その後昭和の初期まで物流に利用されていたという。

若き日の柳生宗巌（石舟斎）は、新陰流の上泉信綱を訪ねて興福寺の宝蔵院へ行く際に、この柳生街道を利用したのだろう。

武者修行中の宮本武蔵は、宝蔵院から柳生の里へ向かうときに、この道をたどったのだろうか。

街道沿いには点々と石仏が見られる。↑　これは春日山石窟仏。平安時代のものだという。

↓　こちらは首切り地蔵。首のところに切れ目があるのが見えるだろうか。

鍵谷の辻の仇討で知られる柳生新陰流の荒木又右エ門が試し切りをした痕だという。（かなりアヤシイ！）

柳生街道は谷沿いの道で、画面の左側は春日山原始林。

特別天然記念物であり、世界遺産でもある。

シイ・カシ類の照葉樹林の中で、ところどころに紅葉が見られる。

さて、ようやく奈良の街なかまで下りてくると、鮮やかな紅葉が観られた。↑　十二神将像で知られる新薬師寺の庭園のカエデ。

こちらは興福寺南円堂とカエデの紅葉。

庭園樹は、鮮やかに紅葉する個体が選抜されているのだろう。

かつて、京や江戸では紅葉の鮮やかな名木が日本中から集められたという。

↓　こちらは街なかで観たメタセコイアの紅葉。まさかこれも選抜して移植した、ということはないと思うが…

2021年12月3日、報告：自然観察大学 事務局Ｏ