オトシブミのゆりかご（揺籃）づくり その2

（その1から続き　⇒その1　）
何処からか雄がやってきて、交尾をはじめた。
このとき12時。まさに真昼の交尾。

雌は雄の来襲に動じることなく、揺籃づくりを続けている。

かいがいしく働く雌にくらべて、雄はエラそうに乗ってるだけ。
余談だが、オトシブミはとくに雄の首が長く、雌はちょっと短めだそうである。
なぜなら長すぎると揺籃づくりがしにくいから。
本人に聞いたわけではないが、だとすると雄は 〝生まれながらの役立たず〟 ということになる。
交尾は10分ほどで終わり、雄は無言で立ち去る。しょうがない遊び人だ。
働き者の雌に、ねぎらいの言葉はないのか？

雌のほうは、これからが本番。
葉縁を内側へ折り込みはじめた。

頭を突っ込んだと思ったら、そのまま中に入り込んで見えなくなった。
今になって考えると、このとき奥に産卵したのかもしれない。（12時23分）

…ということは、もしもあの雄が来なかったら、揺籃づくりは中断したままだったのだろうか？　
だとすると、ベストなタイミングで現れた雄はエライ！
役立たずなんて言ってスミマセン。
（さっきの交尾で受精したとは限らないが…）
産卵を終えたのか、再び外へ出てきて、さらに巻いていく。
最後はあっという間に揺籃が完成した。
どこをどうとめるのか、こまかいことはわからなかったが、うまく作るものだ。

ひと仕事を終えて、隣の葉に移動した雌。
このとき時間は12時48分。73分間の重労働であった。
涼風を顔にあてながら、しばし充実感を味わったのち、さっそうと飛び去った。


その後、揺籃の中は…

後日、ほかの揺籃で落ちてしまったのを切ってみると、中に幼虫がいた。ゆりかごの中でぬくぬくと育った、いわば深窓の令嬢。（御曹司かも）
丸々として元気そうである。

別の巻文では、未受精なのか、黒ずんだ卵がそのまま残っていた。
よく観て巻き方をたどろうとしたが、頭が痛くなってきたのでやめた。

巻き方を極めたい方は、鈴木海花さんの次のブログをどうぞ…
『オトシブミの揺籃づくりをマネしてみた』　⇒　http://blog.goo.ne.jp/mushidoko64/e/99c0e36ca69621c7e8c678c135a0c19a
揺籃づくりのコツが、オトシブミ目線でまとめられています。

注目は、およそ１か月後のこのときまで、巻文が新鮮なままであること。
幼虫が成長する間、ずっと新鮮な葉が食べられるということだ。


見直したいオトシブミ

もう一つ感心したことは、揺籃に使った一枚の葉だけで成長しきることだ。
世の中には、あちこちの葉を食い散らす虫もいれば、たいせつな果実や種子だけを食べるヤツもいるし、ついでにウイルス病を伝染していく極悪虫もいる。
そいつらとくらべると、オトシブミたちはなんと奥ゆかしい、環境保全型の昆虫であろうか。

巻文という日本文化の継承者（？）であり、エコ生活の先導者でもあるオトシブミ
　…　おそれいりました。

2013年4月19日、報告：自然観察大学 事務局Ｏ