アザミウマの話

前回報告したネギ畑。
“綺麗なネギでいいですね～。” とミルフイユさんからうらやましがられたのだが…
近くに寄ると表面に無数の細かな傷がある。
近づいてみると傷の犯人はネギアザミウマ。寒い中でも元気に活動している。
彼らは口針を刺してネギを吸汁するので、そのあとがかすり状になる。
ネギの害虫なのだが、関東の人々は緑色の部分は食べないとされ、店頭でも農家もあまり気にしないらしい。青い部分の方が美味しいと思うのだが…

ネギアザミウマ(写真：全国農村教育協会)は体長1mmほどの小さな昆虫で、最近はネギ類だけでなく、キャベツなどの野菜やカキの害虫としても問題となっている。英名もそのまま onion thrips と言って世界的な農業害虫だ。
http://www.boujo.net/handbook/saien/saie-60.html

これはネギアザミウマのプレパラート標本（写真：全国農村教育協会）で、残念ながら後翅がなくなってしまっているが、翅が鳥の羽根状（総状）になっているのがわかる。
アザミウマ目は総翅目（そうしもく）とも言って、みな羽根状の翅を持つ。こんな翅だが風に乗ってけっこう遠くまで飛ぶらしい。

農業害虫としてのアザミウマ
アザミウマの仲間は花粉を食べたり子房を吸ったりするものが多い。
写真は花の中に潜むアザミウマ（写真：全国農村教育協会）。
緑色部分は子房で、棒状のものが雄しべ、白い粒は花粉。どんなに小さいかイメージできると思う。

やがて子房が大きくなったときに果実の表面が傷だらけになるので、農業では重要な害虫のグループとなっている。しかも、厄介なことに農作物（のうさくもつ）のウイルス病の媒介者にもなるのだ。
（ゆえに全国農村教育協会さんにはたくさんのアザミウマの写真がストックされている）

余談ですが…
雑草の花を撮影すると、思いがけずアザミウマが写り込んで、仕上がりでびっくりすることが多々ある。
なかなか愛嬌のある顔だ。

アザミウマの語源は、アザミの花にいるこの虫を “馬出ぇ” などと言いながら追い出す子供の遊びによると言われている。関西地方中心の遊びらしいが、こんな小さな虫を遊びの対象とするとは、いにしえ日本の子供たちの驚くべき観察力！

2012年1月25日、報告：自然観察大学 事務局Ｏ